В центральной части Хорватии расположен прекрасный оазис с «дьявольскими лесами» и комплексом озёр и водопадов, которые создают поистине сказочный ландшафт. На территории этой высокогорной долины образовались целых 16 озёр с фантастически голубой водой и великолепными шумящими водопадами.

16 озёр Плитвицкого национального парка сияют в высокогорной долине, словно жемчужины в оправе из густого леса, и отвести от них взгляд, увидев впервые, не удаётся никому. Каждое озеро переходит в следующее, образуя пенистые грохочущие водопады — за тысячи лет существования потоки этих озер растворили известняковую скалу и заполнили долину.

Территория этого заповедника делится на две части с верхними и нижними озерами, соединёнными между собой великолепными каскадами водопадов. Причём точное число этих водопадов никто не знает, поскольку ежегодно природа создаёт новые каскады.

Все это происходит благодаря полному невмешательству в экосистему озёр и все палки и ветки, которые падают в воду, никогда из неё не убираются, и впоследствии они под воздействием известняка окаменевают и становятся барьером на пути воды, образовывая новый каскад водопадов. Такое количество известняка образует не только причудливые наросты и кальциевые отложения, но придаёт воде восхитительный голубой вид с зеленоватым оттенком.

По некоторым источникам водопадов в Плитвицах около полутора сотен, а также на территории Национального парка находится 36 пещер и гротов (в том числе уникальные пещеры под водопадами) и уникальный буковый и хвойный лес, сохранившейся с древнейших времен и обладающий способностью самовосстанавливаться. Большая часть пещер сосредоточена в восточной части Плитвиц. Пещера Голубняца длиной 165 метров украшена сталактитами. На территории национального парка также есть заповедная зона, доступ в которую запрещен всем, кроме егерей.

Плитвицкие озёра расположились в виде пологой наклонной лесенки. Самое верхнее из них, Прощальное (второе по величине), находится на уровне 636 метров над морем, а высота последнего, самого нижнего из озёр, Новаковица-Брод — ниже на целых 133 метра! Самое большое из озёр — Козьяк — занимает площадь 82 гектара, а глубина его достигает 45 метров. Уйдет не менее двух часов, чтобы обойти это озеро по берегу, поэтому через него туристов перевозит паром).

На территории парка запрещено устраивать пикники, разводить костры, нельзя приходить с собаками и купаться в озерах. Все прогулочные катера работают на электрической тяге, так воды озера защищены от выброса бензина. Сами озера не чистят, не убирают упавшие деревья, стремясь сохранить естественное природное равновесие. Посетители парка передвигаются по специальным деревянным настилам.

Когда образовалась эта природная красота не знают до сих пор — специалисты расходятся во мнениях по этому вопросу. Одна из версий гласит, что Плитвицкие озера возникли в постледниковый период. Особую роль в их формировании сыграли мхи, чья эволюция потянула за собой ступенчатое образование водоемов.

Красота Плитвицких озер захватывает дух в любое время года. Здесь можно насладиться видом укрытого снегом зимнего леса или жарким средиземноморским летом — кому что больше по душе).

Плитвицкие озера — страна эльфов